Bitcoin

Hvad er Bitcoin?

I 2008 offentliggjorde en pseudonym programmør ved navn Satoshi Nakamoto et 9-siders dokument, der skitserede en ny decentraliseret, digital valuta. De kaldte det Bitcoin.
Bitcoin er verdens første succesrige decentraliserede kryptovaluta- og betalingssystem, lanceret i 2009 af en mystisk skaber, kun kendt som Satoshi Nakamoto. Ordet “cryptocurrency” refererer til en gruppe af digitale aktiver, hvor transaktioner er sikret og verificeret ved hjælp af kryptografi – en videnskabelig praksis med kodning og afkodning af data. Disse transaktioner gemmes ofte på computere, der distribueres over hele verden via en distribueret hovedbogsteknologi kaldet blockchain (se nedenfor.)
Bitcoin kan opdeles i mindre enheder kendt som “satoshis” (op til 8 decimaler) og bruges til betalinger, men det betragtes også som en værdibutik som guld. Dette skyldes, at prisen på en enkelt bitcoin er steget betydeligt siden dens start – fra mindre end en cent til titusindvis af dollars. Når det diskuteres som et markedsaktiv, er bitcoin repræsenteret af ticker-symbolet BTC.
Udtrykket “decentraliseret” bruges ofte, når man diskuterer kryptovaluta, og betyder simpelthen noget, der er vidt udbredt og ikke har en enkelt centraliseret placering eller kontrollerende myndighed. I tilfældet med bitcoin, og faktisk mange andre kryptovalutaer, er teknologien og infrastrukturen, der styrer oprettelsen, forsyningen og sikkerheden af den, ikke afhængig af centraliserede enheder, såsom banker og regeringer, til at administrere den.
I stedet er Bitcoin designet på en sådan måde, at brugere kan udveksle værdi med hinanden direkte gennem et peer-to-peer-netværk; en type netværk, hvor alle brugere har lige stor magt og er forbundet direkte med hinanden uden en central server eller mellemliggende virksomhed, der agerer i midten. Dette gør det muligt at dele og lagre data, eller at bitcoin-betalinger kan sendes og modtages problemfrit mellem parter.
Bitcoin-netværket (hovedbogstav “B”, når der henvises til netværket og teknologien, med små bogstaver “b ” når der refereres til den faktiske valuta, bitcoin) er fuldstændig offentlig, hvilket betyder, at alle i verden med en internetforbindelse og en enhed, der kan oprette forbindelse til den, kan deltage uden begrænsninger. Det er også open source, hvilket betyder, at alle kan se eller dele kildekoden, Bitcoin blev bygget på.
Måske er den nemmeste måde at forstå bitcoin på at tænke på det som internettet for penge. Internettet er rent digitalt, ingen enkelt person ejer eller kontrollerer det, det er grænseløst (hvilket betyder, at alle med elektricitet og en enhed kan oprette forbindelse til det), det kører 24/7, og folk, der bruger det, kan nemt dele data mellem hinanden. Forestil dig nu, hvis der var en ‘internetvaluta’, hvor alle, der brugte internettet, kunne være med til at sikre det, udstede det og betale hinanden direkte med det uden at skulle involvere en bank. Det er, hvad bitcoin i bund og grund er.

Et alternativ til fiat-valuta
Nakamoto designede oprindeligt bitcoin som et alternativ til traditionelle penge med det mål, at de til sidst blive et globalt accepteret lovligt betalingsmiddel, så folk kunne bruge det til at købe varer og tjenester. Bitcoins nytte til betalinger er dog blevet hæmmet noget af dets prisvolatilitet. Volatilitet er et ord, der bruges til at beskrive, hvor meget et aktivs pris ændrer sig over en periode. I tilfælde af bitcoin kan prisen ændre sig dramatisk dag til dag – og endda minut til minut – hvilket gør det til en mindre end ideel betalingsmulighed. For eksempel vil du ikke betale 3,50 USD for en kop kaffe, og 5 minutter senere er det 4,30 USD værd. Omvendt fungerer det heller ikke godt for handlende, hvis bitcoins pris falder dramatisk efter kaffens aflevering. På mange måder fungerer bitcoin på den modsatte måde som traditionelle penge: De er ikke kontrolleret eller udstedt af en centralbank, de har en fast forsyning (hvilket betyder, at nye bitcoins ikke kan oprettes efter behag), og prisen er ikke forudsigelig. At forstå disse forskelle er nøglen til at forstå bitcoin.

Hvordan fungerer Bitcoin?
Det er vigtigt at forstå, at der er tre separate komponenter til Bitcoin, som alle kombineres for at opret et decentraliseret betalingssystem:

Bitcoin-netværket
Bitcoin-netværkets oprindelige kryptovaluta, kaldet bitcoin (BTC)
Bitcoin-blokkæden

Bitcoin kører på et peer-to-peer-netværk, hvor brugere – typisk enkeltpersoner eller enheder, der ønsker at udveksle bitcoin med andre på netværket – ikke kræver hjælp fra mellemmænd til at udføre og validere transaktioner . Brugere kan vælge at forbinde deres computer direkte til dette netværk og downloade dens offentlige hovedbog, hvor alle de historiske bitcoin-transaktioner er registreret. Denne offentlige hovedbog bruger en teknologi kendt som “blockchain”, også kaldet “distribueret hovedbogsteknologi.” Blockchain-teknologi er det, der gør det muligt at verificere, lagre og bestille kryptovalutatransaktioner på en uforanderlig, gennemsigtig måde. Uforanderlighed og gennemsigtighed er afgørende vigtige legitimationsoplysninger for et betalingssystem, der er afhængig af nul tillid. Hver gang nye transaktioner bekræftes og tilføjes til hovedbogen, opdaterer netværket hver brugers kopi af hovedbogen for at afspejle de seneste ændringer. Tænk på det som et åbent Google-dokument, der opdateres automatisk, når alle med adgang redigerer dets indhold.

Som navnet antyder, er Bitcoin blockchain en digital streng af kronologisk ordnede “blokke” – bidder af kode, der indeholder bitcoin transaktionsdata. Det er dog vigtigt at nævne, at validering af transaktioner og bitcoin-mining er separate processer. Mining kan stadig forekomme, uanset om transaktioner føjes til blockchainen eller ej. Ligeledes øger en eksplosion i Bitcoin-transaktioner ikke nødvendigvis den hastighed, hvormed minearbejdere finder nye blokke. Uanset mængden af transaktioner, der venter på at blive bekræftet, er Bitcoin programmeret til at tillade nye blokke at blive tilføjet til blockchain cirka en gang hvert 10. minut. På grund af blockchainens offentlige karakter kan alle netværksdeltagere spore og vurdere bitcoin-transaktioner i realtid. Denne infrastruktur reducerer muligheden for et online betalingsproblem kendt som dobbeltforbrug. Dobbelt forbrug opstår, når en bruger forsøger at bruge den samme kryptovaluta to gange.

Bob, der har 1 bitcoin, prøver måske at sende den til både Rishi og Eliza på samme tid og håber, at systemet ikke opdager det. Dobbeltforbrug forhindres i det traditionelle banksystem, fordi afstemning udføres af en central myndighed. Det er heller ikke et problem med fysiske kontanter, fordi du ikke kan give to personer den samme dollarseddel. Bitcoin har dog tusindvis af kopier af den samme hovedbog, og det kræver derfor, at hele netværket af brugere enstemmigt er enige om gyldigheden af hver eneste bitcoin-transaktion, der finder sted. Denne aftale mellem alle parter er det, der er kendt som “konsensus”. Ligesom banker konstant opdaterer deres brugeres saldi, er alle, der har en kopi af Bitcoin-hovedbogen, ansvarlige for at bekræfte og opdatere saldi for alle bitcoin-indehavere. Så spørgsmålet er: Hvordan sikrer Bitcoin-netværket, at der opnås konsensus, selvom der er utallige kopier af den offentlige hovedbog gemt over hele verden? Dette gøres gennem en proces kendt som “proof-of-work.”

Hvad er proof-of-work?
Computere i Bitcoin-netværket bruger en proces kaldet proof-of-work (PoW) for at validere transaktioner og sikre netværket. Proof-of-work er Bitcoin blockchains “konsensusmekanisme.” Mens Proof-of-Work var den første og generelt er den mest almindelige type konsensusmekanisme for kryptovalutaer, der kører på blockchains, er der andre – især proof-of-stake (PoS), som har en tendens til at forbruge mindre samlet computerkraft ( og derfor mindre energi). Proof-of-work løfter visse netværksbidragydere til rollen som “validatorer” – mere almindeligt kendt som “minere” – først efter at de har bevist deres engagement i netværket ved at dedikere en enorm mængde computerkraft til at opdage nye blokke – en proces det tager typisk cirka 10 minutter.

Når en ny blok bliver opdaget, får den succesfulde minearbejder, der fandt den gennem mineprocessen, fylde den med validerede transaktioner til en værdi af 1 megabyte. Denne nye blok føjes derefter til kæden, og alles kopi af hovedbogen opdateres, så den afspejler de nye data. Til gengæld for deres indsats har minearbejderen lov til at beholde eventuelle gebyrer knyttet til de transaktioner, de tilføjer, plus de får en mængde nyslået bitcoin. Den nye bitcoin, der er oprettet og overdraget til succesfulde minearbejdere, er kendt som en “blokbelønning”. Alle Bitcoin-brugere skal betale et netværksgebyr, hver gang de sender en transaktion (normalt baseret på størrelsen på den), før betalingen kan sættes i kø for validering. Tænk på det som at købe et frimærke for at sende et brev.

Målet, når du tilføjer et transaktionsgebyr, er at matche eller overstige det gennemsnitlige gebyr betalt af andre netværksdeltagere, så din transaktion behandles rettidigt. Minearbejdere skal dække deres egne el- og vedligeholdelsesomkostninger, når de kører deres maskiner hele dagen for at validere bitcoin-netværket, så de prioriterer transaktioner med de højeste gebyrer knyttet til at tjene flest mulige penge, når de udfylder nye blokke.
Du kan se gennemsnittet gebyrer på Bitcoin mempool, som kan sammenlignes med et venteværelse, hvor ubekræftede transaktioner holdes, indtil de er udvalgt og tilføjet til blockchain af minearbejdere.

Hvordan skabes bitcoin?
Bitcoin-netværket frigiver automatisk nyslåede bitcoin til minearbejdere, når de finder og tilføjer nye blokke til blockchain. Det samlede udbud af bitcoin har et loft på 21 millioner mønter, hvilket betyder, at når antallet af mønter i omløb når 21 millioner, vil protokollen stoppe med at præge nye mønter. På en måde fordobler Bitcoin-minedrift både som transaktionsvalidering og bitcoin-udstedelsesprocessen (indtil alle mønter er udvundet, vil det kun fungere som transaktionsvalideringsprocessen.)

Vigtigt er det at øge mængden af computerkraft dedikeret til bitcoin-minedrift vil ikke betyde, at der udvindes flere bitcoins. Minearbejdere med mere computerkraft øger kun deres chancer for at blive belønnet med den næste blok, så mængden af udvundet bitcoin forbliver relativt stabil over tid. Bitcoin-netværket bruger en møntdistributionsstrategi kendt som “bitcoin-halvering”, der sikrer, at mængden af bitcoin, der distribueres til minearbejdere, reduceres over tid. Ved gradvist at reducere udbuddet af nye bitcoin, der kommer i omløb, er tanken, at det vil hjælpe med at understøtte aktivets pris (baseret på de grundlæggende principper om udbud og efterspørgsel.)

En bitcoin-halvering (nogle gange kaldet en “halveringer” ) sker hver 210.000 blokke eller omkring fire år. Da bitcoin-protokollen først blev lanceret i 2009, modtog hver succesfuld minearbejder 50 bitcoin (BTC) som en blokbelønning. Spol frem til 2021: Blokbelønninger er nu 6,25 BTC, en reduktion fra 12,5 BTC før bitcoin-halveringen i maj 2020. Den næste halvering forventes at finde sted engang i 2024 og vil se blokbelønninger falde igen, til 3,125 BTC. Denne proces vil fortsætte, indtil der til sidst ikke er flere mønter tilbage, der skal udvindes. I dag er der over 18,7 millioner BTC i omløb, hvilket betyder, at der kun er 2,25 millioner BTC tilbage til at komme i omløb. Men under hensyntagen til halveringsprincippet og andre netværksfaktorer som minedrift, anslås det, at den sidste bitcoin vil blive udvundet engang omkring år 2140.

Hvad er en bitcoin wallet?
En bitcoin wallet er et softwareprogram, der kører på en computer eller en dedikeret enhed, der giver den funktionalitet, der kræves for at sikre, sende og modtage bitcoin. Kontraintuitivt er selve bitcoin ikke gemt i en pung. I stedet sikrer tegnebogen de kryptografiske nøgler – i det væsentlige en meget specialiseret type adgangskode – der beviser ejerskabet af en bestemt mængde bitcoin på Bitcoin-netværket. Hver gang en bitcoin-transaktion udføres, overføres ejerskabet af bitcoin fra afsenderen til modtageren, hvor netværket udpeger modtagerens nøgler som det nye “adgangskode” til at få adgang til bitcoin. Bitcoin bruger et system kaldet public-key cryptography (PKC) til at bevare integriteten af sin blockchain. Oprindeligt brugt til at kryptere og dekryptere meddelelser, er PKC nu almindeligt brugt på blockchains til at sikre transaktioner. Dette system tillader kun personer med det rigtige sæt nøgler at få adgang til specifikke mønter.

Der er to typer nøgler, der kræves for at eje og udføre bitcoin-transaktioner: En privat nøgle og en offentlig nøgle. Begge nøgler er strenge af tilfældigt genererede alfanumeriske tegn, der bruges til at kryptere og dekryptere transaktioner. På bitcoin-netværket implementerer PKC envejs matematiske funktioner, som er nemme at løse på én måde og næsten umulige at vende.
Blockchainen bruger den matematiske envejsalgoritme til at skabe en offentlig nøgle fra den private nøgle. Med dette er det praktisk talt umuligt at genskabe den private nøgle fra den offentlige nøgle, hvilket betyder, at du hellere ikke må miste dine nøgler (eller glemme din adgangskode for at få adgang til dem). Du vil også modtage en offentlig adresse, som blot er hash eller kortere form af din offentlige nøgle. Denne adresse fungerer på samme måde som en husadresse og deles for at modtage bitcoin. Til gengæld skal den private nøgle holdes skjult for nysgerrige blikke, ligesom dit betalingskorts pinkode er beregnet til dine øjne alene. For at udføre transaktioner skal du bruge din private nøgle og offentlige nøgle til at kryptere og signere dine Bitcoin-transaktioner. Du skal også inkludere modtagerens offentlige adresse. Hermed kan kun modtageren med den rigtige private nøgle låse op eller gøre krav på den overførte bitcoin.